Alors que la norme Wi-Fi 7 vient à peine de faire ses débuts, les ingénieurs travaillent déjà sur la prochaine génération de réseau sans fil, le Wi-Fi 8. Cette nouvelle norme, actuellement en cours de développement, promet des avancées significatives en termes de performance, de fiabilité et de gestion des appareils connectés. Si le Wi-Fi 7 a déjà repoussé les limites avec des débits impressionnants, Wi-Fi 8 entend répondre aux besoins croissants des foyers de plus en plus équipés d’objets connectés.

Les Caractéristiques Techniques du Wi-Fi 8

Le Wi-Fi 8, également appelé 802.11bn, est la prochaine norme à être adoptée par l’IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Il représente un nouveau bond en avant dans l’évolution des réseaux sans fil. Une des promesses clés de cette norme est la gestion simultanée d’un plus grand nombre d’appareils connectés, un enjeu essentiel à mesure que les foyers adoptent de plus en plus de technologies intelligentes.

Bien que la vitesse ait été l’objectif principal des générations précédentes, Wi-Fi 8 mettra l’accent sur la stabilité et la fiabilité des connexions. Cette orientation vers une gestion optimisée des appareils est motivée par la montée en puissance des objets connectés. En conséquence, Wi-Fi 8 se doit d’offrir une solution capable de gérer des réseaux plus denses tout en maintenant une connexion fluide pour chaque utilisateur. Le terme « UHR » (Ultra Haute Fiabilité) est d’ailleurs associé à cette norme, signifiant l’importance donnée à la fiabilité du réseau.

En termes de performances, Wi-Fi 8 devrait surpasser ses prédécesseurs, notamment avec des débits théoriques encore plus élevés, atteignant potentiellement les 100 Gb/s. Cette augmentation impressionnante est rendue possible grâce à des améliorations techniques telles que l’utilisation d’une modulation d’amplitude plus performante, l’8192-QAM, contre 4096-QAM pour le Wi-Fi 7. Ce changement permet d’optimiser l’utilisation des bandes de fréquences, garantissant ainsi des débits supérieurs.

La latence, autre critère essentiel pour l’expérience utilisateur, sera également optimisée avec le Wi-Fi 8. Les améliorations prévues incluent une réduction significative de la latence, avec une diminution de 25 % à partir du 95ᵉ centile, selon certaines sources. Cette amélioration apportera une stabilité accrue aux connexions, permettant des usages plus exigeants tels que le cloud gaming, la réalité augmentée et virtuelle, ainsi que des applications spécialisées comme la robotique ou la conduite à distance.

En plus de la vitesse et de la latence, la fiabilité du signal sans fil sera optimisée. Le Wi-Fi 8 promet de mieux gérer les interférences en ajustant la puissance de transmission des points d’accès et en optimisant la distribution des canaux non chevauchants. Cette gestion fine des interférences et l’équilibrage de charge devraient permettre d’éviter la saturation des points d’accès dans les environnements à forte densité.

Débits, Bandes de Fréquences et Disponibilité Future

Bien que le Wi-Fi 7 ait ouvert la voie à des débits impressionnants allant jusqu’à 46 Gb/s, Wi-Fi 8 pourrait repousser encore ces limites. Les nouveaux équipements pourraient atteindre des débits théoriques de 100 Gb/s, même si la vitesse n’est pas la seule priorité de cette nouvelle norme. L’amélioration des performances se fera également sur la gestion des interférences, offrant ainsi une plus grande stabilité, même dans des environnements complexes.

En termes de bandes de fréquences, le Wi-Fi 8 ne devrait pas introduire de nouvelles bandes, mais plutôt optimiser celles déjà en place. Les fréquences 2,4 GHz, 5 GHz et surtout la bande des 6 GHz, récemment popularisée avec le Wi-Fi 6E, resteront au cœur de cette évolution. La bande de 6 GHz, moins congestionnée que les autres, permet d’exploiter des canaux plus larges (jusqu’à 320 MHz), favorisant ainsi des performances accrues. Grâce à l’optimisation de ces fréquences existantes, Wi-Fi 8 pourra offrir une meilleure expérience utilisateur sans nécessiter de nouvelles infrastructures coûteuses.

Par ailleurs, l’IEEE explore également l’utilisation de bandes de fréquences ultra-hautes, avoisinant les 60 GHz. Bien que ces bandes puissent offrir des débits extrêmement élevés, elles ne sont pas encore prêtes pour une adoption massive, principalement en raison des défis techniques liés à la propagation des ondes à ces fréquences et des coûts associés à leur mise en œuvre. Cependant, elles pourraient être utilisées à l’avenir pour des applications très spécifiques nécessitant des latences très faibles et des débits encore plus élevés, telles que certaines technologies industrielles ou militaires.

Quant à la disponibilité de cette technologie, le Wi-Fi 8 ne devrait pas être disponible avant 2028. Le processus de standardisation et de développement de nouvelles normes prend du temps. Des experts, comme le Dr Srikanth Subramanian, estiment que cette date est la plus réaliste pour voir les premiers équipements grand public compatibles avec Wi-Fi 8. En attendant, Wi-Fi 7 continuera à se déployer, offrant déjà des améliorations considérables par rapport aux générations précédentes.

Le Wi-Fi 8 représente une nouvelle avancée majeure dans le domaine des réseaux sans fil. Alors que les ingénieurs poursuivent le développement de cette norme, les promesses sont nombreuses : gestion améliorée des appareils connectés, augmentation des débits, réduction de la latence et optimisation des fréquences existantes. Bien que sa commercialisation soit encore lointaine, les perspectives qu’il ouvre sont d’ores et déjà captivantes pour les utilisateurs comme pour les professionnels. Le réseau sans fil du futur se dessine peu à peu, et avec le Wi-Fi 8, il s’annonce plus performant et fiable que jamais.